《炮灰》最初在Amiga上大获成功，随后被移植到SNES、Genesis、PC等多个平台。游戏分为多个阶段，每个阶段包含数个关卡。玩家在每个关卡中通常只控制两到四名士兵组成的小队。游戏操作简单直观，通过点击来控制士兵的移动方向和射击目标。尽管操作简单，但关卡设计极其精妙且难度较高，玩家需要精确规划行进路线、利用掩体，并管理士兵的生命值和弹药（手榴弹和火箭）。游戏最大的特色在于其反战主题的讽刺。每一个新兵都会以新名字和零等级开始，一旦阵亡，他的名字就会被永久地刻在基地屏幕上的墓碑上，强调了战争中生命的脆弱性和消耗性。
