《炮灰》最初在Amiga上大獲成功，隨後被移植到SNES、Genesis、PC等多個平臺。遊戲分爲多個階段，每個階段包含數個關卡。玩家在每個關卡中通常只控制兩到四名士兵組成的小隊。遊戲操作簡單直觀，通過點擊來控制士兵的移動方向和射擊目標。儘管操作簡單，但關卡設計極其精妙且難度較高，玩家需要精確規劃行進路線、利用掩體，並管理士兵的生命值和彈藥（手榴彈和火箭）。遊戲最大的特色在於其反戰主題的諷刺。每一個新兵都會以新名字和零等級開始，一旦陣亡，他的名字就會被永久地刻在基地屏幕上的墓碑上，強調了戰爭中生命的脆弱性和消耗性。
