『モータルコンバットII』は、初期の対戦格闘ゲームにおける金字塔の一つです。最大の特徴は、実写の俳優のモーションキャプチャ技術を採用したことで、当時のピクセルゲームと比較してキャラクターの動きがよりリアルでユニークになっています。ゲームのコアメカニズムは、クラシックな5ボタン操作（強パンチ、弱パンチ、強キック、弱キック、ガード）を維持しつつ、より多くの必殺技とコンボの可能性が追加されています。本作では、キタナ、ミリナ、シャオカーン配下のシャン・ツンなど、複数の新キャラクターが登場し、キャラクターラインナップがより豊かになりました。さらに特筆すべきは、残虐で血なまぐさい「フェイタリティ」を維持しただけでなく、よりエンターテイメント性の高い2種類の新しいフェイタリティ、「ベビー化」と「フレンドシップ」が導入されたことです。これにより、ゲームの暴力性に関する論争がある程度緩和され、ゲームの文化的影響力とユーモアが増しました。ゲームの背景ストーリーや隠しキャラクターのような神秘的な要素の追加も、プレイヤーのゲームへの探求心と議論を大いに促進しました。
